Imbolc (Február 1.)

Ez Brigid, a kelta istennő ünnepe, akit később keresztény szentként kezdtek tisztelni. Február 1-jén tartott bálját eredetileg Imbolcnak vagy Oimelcnek hívták, mindkét elnevezés a juhok szoptatására utal, a termelődő tejre, amely a tavasz életet adó erői visszatértének hírnöke. A katolikus egyház később felváltotta ezt az ünnepet a február 2-i Gyertyaszentelővel, amely Szűz Mária ünnepe, gyertyás körmenetekkel. The Brigid, a Fényhozó alakja azonban mind a pogány, mind a keresztény ünnepet uralja.

Brigid a tűz, a termékenység, a házitűzhely, a női foglalatosságok és mesterségek istennője, ily módon hasonló a görög Hesztiához. A gyógyulást, az orvoslást, a földművelést, az ihletet, a tudást, a költészetet, a jövendőmondást, a látnoki képességeket, a kovácsmesterséget, az állattenyésztést, a szerelmet, a boszorkányságot és az okkult ismereteket is felügyelte, sőt a harcművészetek istennőjének is tartották. Ő a druidák patrónusa, valamint gyermekáldás úrnője is, ő hajol minden bölcső fölé. Mindezek alapján Brigid három arca:
- az Ihlet Lángja, mint a költők istennője
- a Tűzhely Lángja, mint a gyógyítás és a termékenység úrnője
- és a Kovából Kipattanó Szikra, mint a kovácsok és a harcművészetek istennője.
Ezt a három arcot néha három külön istennőként szokták emlegetni, mint Brigid a költészet istennője, és két nővére.

Brigid szent szimbóluma a triskele, a háromkarú spirál, mely a három világ (Alvilág, Föld és Isteni Világ) mellett Brigid három arcát is jelképezte.

A kelta tradíció szerint Imbolc a tavasz első napja, mikor a télre akolba zárt állatokat ismét kiengedték legelni a rétekre. Imbolc előestéjén a Cailleach, a Tél Banyája elutazik a mágikus szigetre, melynek erdeiben található a Fiatalság Forrása. A hajnal első sugarakor iszik a forrásból, mely egy sziklából bugyog elő, és Brigiddé, a szőke szűzzé változik, aki fehér pálcájával a földre mutat, hogy előhívja a zöldellő sarjakat. Imbolc-kor a ház úrnője dalokkal és kántálással hívta Brigidet, hogy őrizze és óvja a ház tüzét. Ugyancsak ilyenkor volt szokás, hogy éjszakára egy szelet kenyeret, egy csupor tejet és egy gyertyát helyeztek ki Brigidnek.

Brideo`gas-okat szoktak készíteni zab vagy búza szárából és kosarakba rakják, amikbe előzőleg fehér virágokat tettek.

A fiatal lányok házról-házra járnak a Brideo`gas-szal és adományokat kapnak. Ezek után a tradicionális ünnepen az öregebb asszonyok Priaposz-vesszőkből készítenek tartót a babák számára, majd reggel a tűzhely hamuját megvizsgálják és ha a mágikus vesszők nyomot hagytak, akkor azt jó ómennek tekintik. Brighid Keresztjei búzaszárból készülnek és a védekezés és jólét szimbólumaként szolgálnak az elkövetkezendő évben. A tűzhelyeket kitakarítják és új tüzet gyújtanak, az ágsöprűnek pedig a bejárati ajtó mellett van a helye, annak szimbolizálására, hogy a régit kisöpörték és üdvözlik az újat. A Nap újjászületésének tisztelegve minden szobába meggyújtott gyertyákat helyeznek.

Az Imbolc másik tradicionális szimbóluma az eke. Néhány helyen ez a szántás első napja, a termények első palántázásához való felkészülésben. Egy díszített ekét húznak házról-házra, beöltözött gyerekekkel, akik ételt, italt vagy pénzt kérnek. Elutasítás esetén a ház előtti kertet felszántják. Más helyeken az eke szintén fel van díszítve és whiskey-vel, az "élet vizével" öntözik meg. Sajt- és kenyérdarabokat raknak a frissen kifordított barázdákba, a természeti szellemeknek való felajánlás gyanánt.
Szigorúan tilos vágni vagy törni a növényeket az Imbolc ideje alatt.

Hogyan ünnepelhetjük ma az Imbolcot?

A hagyomány szerint ez a megtisztulás ideje - takarítsuk ki otthonunkat! Ha maradt itt-ott a karácsonyi díszítésből, égessük el. Készítsünk Brigid-keresztet és akasszuk fel a házban, legjobb a konyhában, ahol áldást hozhat ételeinkre.
Tegyünk ki ételt - aprósütemény, vajas kenyér és tej is megteszi - az ajtó elé: Brigid ezen az éjjelen végigjárja a környéket a tehenével, és örömmel veszi a felajánlást.
Hagyjunk egy selyemszalagot is az ajtó előtt, hogy Brigid megáldhassa: ezt később gyógyító célokra használhatjuk.
Gondoljunk arra, amit szeretnénk, ha az idén egészséges vagy erős lenne: magunk, a családunk, a közösségünk, vagy a Föld, és kérjük a Szűz áldását imáinkra.